Алексей Скворцов отличился в бою против фашистов. Ему удалось подбить целых два вражеских танка в одном сражении. Молодого солдата хотят представить к награде за совершённый подвиг, но тот просит ненадолго отпустить его домой, увидеться с матерью.
Получив лишь несколько дней отпуска, Алёша спешно отправляется в дорогу. По пути к родной деревне юноше встречаются разные люди. Но становясь свидетелем чужого горя, солдат не в состоянии пройти мимо. Он ободряет встреченного в вагоне поезда инвалида, не решающегося вернуться к жене. Передаёт посылку семье военного. Выручает девушку, помогая ей добраться до нужной станции, а за это время успевает в неё влюбиться. В итоге на долгожданную встречу с матерью у него остаются считанные мгновения. Чем, не «баллада о солдате», который не уступает по нравственным качествам былинным защитникам Руси?