Инженер-исследователь НАСА Гомер Х. Хикам-младший, сын начальника угольной шахты в Колвуде, штат Вашингтон, США, получил призвание своей жизни 5 октября 1957 года, смотря в октябрьское небо. В этот день русские победили американцев в космосе. Они запустили Спутник - первый в мире.
Отказавшись от дробления битумного угля и, возможно, заражения легкого, Хикам принял вызов «Советов» и начал конструировать свои собственные ракеты в возрасте 14 лет. Когда Гомер воодушевляется мечтой о стремлении к звездам, он начинает с того, что проделывает дыру в заборе розария своей матери. С тех пор он тратит свое время, пытаясь создать идеальную ракету. Герой выбирает из книг все, что он может понять, и получает помощь от любого, кто захочет ее предоставить. Такое упорство не может пройти бесследно…